人民大道--跑马场的前生今世

广场地域是一片平地，无险可据，原本不是兵家必争之地，但它地处上海最重要的核心部位，在旧中国历史上凡统治这块土地的当局，不论是华人还是洋人，必扎重兵据守操练，作为镇压起义者、造反者的基地。当咸丰二年(1852年)北营清军被迫重返江南大营后，这里又成为镇压太平军和小刀会起义军的“洋枪队”和公共租界的“万国商团”等武装力量盘踞、训练之地。1941年太平洋战争爆发后，跑马厅成为日本侵略军的兵营和操练的场地。抗日战争胜利后，跑马厅又成为美军军营和美国剩余物资的仓库。国民党军队虽然没有进驻跑马厅，但在这里周边地区却驻有淞沪警备司令部所属稽查分队和宪兵队等部队。百年来，统治这块地域的当局几经变更，但他们都在广场地域进驻武装力量，使之成为市中心的兵营。

1947年1月，上海市首届参议会开幕，在强大社会舆论的压力下，部分新当选的参议员，为了反映民意，相互串连，酝酿收回跑马厅。首次大会上，终于由市参议会秘书长代表一批参议员提出“收回跑马厅建议”，称：“该厅原为西人仰仗特殊势力，圈地强买，仅仅化了12500两银子，便收买了400余亩农地，无辜农民，被迫出走。”有的参议员在提案中提到“跑马厅地皮来历不正，是上海市民受帝国主义蹂躏的一贯痕迹。”市参议会闭幕后，上海市民纷纷写信、打电话给报社和有关当局表示支持，一时成为社会热点。不久，全国政治军事形势发生剧烈变化，1947年下半年，解放战争节节胜利，收回跑马厅在那年虽未实现，却使上海广大市民重新勾起了回忆，激发起人民的爱国情绪。仅仅过了两年，随着上海的解放，跑马厅终于回到上海人民的怀抱。

1949年5月27日上海解放，宣告了上海的新生。1951年8月27日，市军管委会下令收回跑马厅。过了10天，1951年9月7日，上海人民在原跑马厅旧址隆重举行人民广场辟建典礼。上海市副市长潘汉年在会上讲话中指出：“这块过去被人称为‘冒险家的乐园’的土地乃是帝国主义罪恶的渊薮，乃是一个最脏的藏污纳垢的地方，对上海人民极其有害。现在它已收归为人民所有了。我们就要依靠自己的劳动，将这一地方变成对上海人民有益有用的地方，……将这一广场修建成广大上海人民活动与娱乐的场所，建设成为上海人民的乐园!”同日，宣布广场北部辟建为人民公园。1952年10月1日，公园对外开放。上海市市长陈毅题写“人民公园”四个苍劲有力的大字。公园有三个景区：东区垒有人工山丘，巅间筑有双层八柱园亭，供游人登高浏览景色。紧靠西藏中路一侧，一度建为动物园。中部以大道为轴，地域空旷，绿草成茵。南端有立体花坛、茶室、露天剧场、游泳池、溜冰场等。西区，人工山丘脚下荷花竞放，一侧水池，鱼儿戏水游弋，另一侧八檐角厅畔，人工瀑布飞溅。园中长达1265米玉带似的小河，架有小桥10座，溪水潺潺，小舟在水中荡漾。精巧的园林布局，诱人的自然景色，使公园游客年达1200万余人次，日均近4万人次。